La Polyarthrite Rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du corps, qui est attaqué par des substances étrangères telles que des bactéries et des virus, attaque par erreur les articulations. Cela crée une inflammation qui provoque l'épaississement du tissu qui aligne les articulations (la synoviale), ce qui entraîne un gonflement et une douleur dans et autour des articulations. La synoviale crée un fluide qui lubrifie les articulations et les aide à se déplacer en douceur.

Si l'inflammation n'est pas contrôlée, elle peut endommager le cartilage, le tissu élastique qui recouvre les extrémités des os d'une articulation, ainsi que les os eux-mêmes. Au fil du temps, il y a perte de cartilage et l'espacement des articulations entre les os peut devenir plus petit. Les articulations peuvent devenir lâches, instables, douloureuses et perdre leur mobilité. Une déformation articulaire peut également se produire. Les lésions articulaires ne peuvent pas être inversées et, comme elles peuvent survenir tôt, les médecins recommandent un diagnostic précoce et un traitement agressif pour contrôler la PR.

La polyarthrite rhumatoïde affecte le plus souvent les articulations des mains, des pieds, des poignets, des coudes, des genoux et des chevilles. L'effet conjoint est généralement symétrique. Cela signifie que si un genou ou une main est affecté, généralement l'autre l'est également. Étant donné que la PR peut également affecter les systèmes corporels, tels que les systèmes cardiovasculaire ou respiratoire, on parle alors de maladie systémique. «Systémique» signifie «tout le corps».

Aux États-Unis, environ 1,5 million de personnes sont atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR). Près de trois fois plus de femmes que d'hommes sont atteintes de la maladie. Chez la femme, la PR débute le plus souvent entre 30 et 60 ans.

Chez l'homme, elle survient souvent plus tard. Avoir un membre de la famille atteint de PR augmente la possibilté de l'avoir. Cependant, la majorité des personnes atteintes de PR n'ont pas d'antécédents familiaux de la maladie.

La cause de la PR n'est pas encore complètement comprise, bien que les médecins sachent qu'une réponse anormale du système immunitaire joue un rôle majeur dans l'inflammation et les lésions articulaires qui se produisent. Personne ne sait vraiment pourquoi le système immunitaire se détériore, mais il existe des preuves scientifiques de l’implication de gènes, d’hormones et de facteurs environnementaux.

Au début, les personnes atteintes de PR ne peuvent pas initialement voir une rougeur ou un gonflement des articulations, mais elles peuvent ressentir une sensibilité et une douleur.

Les symptômes articulaires suivants sont des indices de la PR:

Douleur, sensibilité, gonflement ou raideur articulaires pendant six semaines ou plus

Raideur matinale pendant 30 minutes ou plus.

Les petites articulations (poignets, certaines articulations des mains et des pieds) sont affectées.

Les mêmes articulations des deux côtés du corps sont touchées.

Parallèlement à la douleur, de nombreuses personnes souffrent de fatigue, de perte d’appétit et de fièvre légère.

Les symptômes et les effets de la PR peuvent aller et venir. Une période d'activité intense de la maladie (augmentation de l'inflammation et d'autres symptômes) est appelée une poussée. Une poussée peut durer des jours ou des mois.

Des niveaux élevés d'inflammation persistants peuvent causer des problèmes dans tout le corps.

Un médecin de premier recours peut suspecter une PR sur la base des signes et des symptômes de la personne. Si tel est le cas, le patient sera référé à un rhumatologue - un spécialiste ayant une formation et des compétences spécifiques pour diagnostiquer et traiter la PR.

À ses débuts, la PR peut ressembler à d’autres formes d’arthrite inflammatoire. Aucun test ne peut confirmer la RA. Pour poser le bon diagnostic, le rhumatologue posera des questions sur les antécédents médicaux personnels et familiaux, effectuera un examen physique et ordonnera des tests de diagnostic.

Le médecin posera des questions sur les antécédents médicaux personnels et familiaux ainsi que sur les symptômes récents et actuels (douleur, sensibilité, raideur, difficulté à bouger).

Le médecin examinera chaque articulation à la recherche de tendresse, d'enflure, de chaleur et de mouvements douloureux ou limités. Le nombre et la configuration des articulations touchées peuvent également indiquer une PR. Par exemple, la PR a tendance à toucher les articulations des deux côtés du corps. L'examen physique peut révéler d'autres signes, tels que des nodules rhumatoïdes ou une faible fièvre.

Les tests sanguins permettront de mesurer les niveaux d'inflammation et de rechercher des biomarqueurs tels que des anticorps (protéines sanguines) liés à la PR.

La vitesse de sédimentation des érythrocytes (RSE) et le niveau de protéine C-réactive (CRP) sont des marqueurs de l'inflammation. Une ESR ou une CRP élevée n'est pas spécifique à la PR, mais lorsqu'elle est combinée à d'autres indices, tels que des anticorps, permet de poser le diagnostic de la PR.

Le facteur rhumatoïde (RF) est un anticorps trouvé chez environ 80% des personnes atteintes de PR au cours de l'évolution de leur maladie. La RF pouvant survenir dans le cadre d’autres maladies inflammatoires, elle n’est pas un signe certain de la présence de la PR. Mais un anticorps différent - le peptide citrulliné anticyclique (anti-CCP) - apparaît principalement chez les patients atteints de PR. Cela rend un test anti-CCP positif un indice plus puissant de la PR. Mais les anticorps anti-CCP ne sont présents que chez 60 à 70% des personnes atteintes de PR et peuvent exister avant même l'apparition des symptômes.

Les objectifs du traitement de la polyarthrite rhumatoïde (PR) sont les suivants:

Arrêtez l'inflammation (mettez la maladie en rémission)

Soulager les symptômes

Prévenir les lésions articulaires et organiques

Améliorer la fonction physique et le bien-être général

Réduire les complications à long terme

Pour atteindre ces objectifs, le médecin suivra les stratégies suivantes:

Traitement précoce et agressif. La première stratégie consiste à réduire ou à arrêter l'inflammation aussi rapidement que possible - le plus tôt sera le mieux.

Ciblage rémission: Les médecins appellent l'inflammation dans la PR l'activité de la maladie. Le but ultime est de l’arrêter et d’obtenir une rémission, ce qui signifie peu ou pas de signes ou de symptômes d’inflammation active. Une stratégie pour atteindre cet objectif est appelée «traiter pour cibler».

Contrôle serré: Pour que l'activité de la maladie soit faible et maintenue, il existe ce que l'on appelle «un contrôle strict de la PR». Les recherches montrent qu'un contrôle strict peut prévenir ou ralentir le rythme des lésions articulaires.

Différents médicaments sont utilisés dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. Certains sont principalement utilisés pour soulager les symptômes de la PR; d'autres sont utilisés pour ralentir ou arrêter l'évolution de la maladie et pour inhiber les dommages structurels.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont disponibles en vente libre et sur ordonnance. Ils sont utilisés pour aider à soulager la douleur et l'inflammation causées par l'arthrite. Les AINS comprennent des médicaments tels que l'ibuprofène, le kétoprofène et le naproxène sodique, entre autres. Le médecin peut prescrire au célécoxib, un type d’AINS appelé inhibiteur de la COX-2, conçu pour être plus sûr pour l’estomac des personnes qui ont eu ou qui risquent d’avoir des ulcères à l’estomac. Ces médicaments peuvent être pris par voie orale ou appliqués sur la peau (sous forme de patch ou de crème) directement sur une articulation enflée.

Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes, notamment la prednisone, la prednisolone et la méthyprednisolone, sont des anti-inflammatoires puissants et à action rapide. Ils peuvent être utilisés dans la PR pour maîtriser l'inflammation potentiellement dommageable, en attendant que les AINS et les DMARD (ci-dessous) prennent effet. En raison du risque d'effets secondaires associés à ces médicaments, les médecins préfèrent les utiliser le moins longtemps possible et à des doses aussi faibles que possible.

DMARDs. Acronyme de «médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie», les DMARD sont des médicaments qui agissent pour modifier l'évolution de la maladie. Les DMARD traditionnels comprennent le méthotrexate, l'hydroxycholorquine, la sulfasalazine, le léflunomide, le cyclophosphamide et l'azathioprine. Ces médicaments peuvent être pris par voie orale, être auto-injectés ou administrés sous forme de perfusion chez un médecin.

Ces médicaments sont un sous-ensemble des DMARD. Les produits biologiques peuvent agir plus rapidement que les DMARD traditionnels et sont injectés ou administrés par perfusion dans le bureau du médecin. Parce qu’ils ciblent des étapes spécifiques du processus inflammatoire, ils n’effacent pas toute la réponse immunitaire comme le font d’autres traitements de la PR. Chez de nombreuses personnes atteintes de PR, un produit biologique peut ralentir, modifier ou arrêter la maladie, même lorsque d’autres traitements n’ont pas vraiment aidé.

Inhibiteurs de JAK. Une nouvelle sous-catégorie de DMARD appelée «inhibiteurs de JAK» bloque les voies de Janus kinase, ou JAK, qui interviennent dans la réponse immunitaire du corps. Le tofacitinib appartient à cette classe. Contrairement aux produits biologiques, il peut être pris par la bouche.

La chirurgie pour la PR peut ne jamais être nécessaire, mais elle peut constituer une option importante pour les personnes atteintes de dommages permanents qui limitent les fonctions quotidiennes, la mobilité et l'indépendance. La chirurgie de remplacement articulaire peut soulager la douleur et rétablir le fonctionnement des articulations gravement endommagées par la PR. La procédure consiste à remplacer les pièces endommagées d'un joint par des pièces en métal et en plastique. Les arthroplasties de la hanche et du genou sont les plus courantes. Toutefois, le remplacement des chevilles, des épaules, des poignets, des coudes et d’autres articulations peut être envisagé.